Hommage à Nicole GASTEL

Nicole Gastel, membre du Conseil d’administration de Picardie Nature depuis 2016 , est décédée le 21 août dernier.

Par son engagement, Nicole illustrait, avec son époux Gilles, et cela bien avant qu’on en parle largement, le concept de « One Health », « une seule santé » liant la santé des humains, des animaux, des plantes et la protection de l’environnement.
Nicole s’est battue jusqu’au bout contre un cancer du pancréas.

Avec deux amies, Nicole a participé à la création de l’association Cancer Colère 02. Pour en savoir plus, consultez ce document :

Son premier combat pour l’environnement débute dans les années 90 à Vauxaillon, le village où elle réside dans l’Aisne. Une décharge d’ordures ménagères gérée par la société Dectra, filiale de Suez, dégage des odeurs nauséabondes et produit des lyxiviats s’écoulant sur le sol, sans protection du captage d’eau de la commune, déjà contaminé par les nitrates.

Gilles (élu maire en 1989) et Nicole créent Vauxaillon Nature et utilisent tous les moyens légaux pour dénoncer les irrégularités et les atteintes à l’environnement : blocage de l’accès, d’abord avec leur véhicule personnel puis avec des remorques agricoles, réquisitionnées !

Ils réussissent à faire fermer cette décharge. Pour en savoir plus, consultez ce document :

En 2009 des habitants des communes de Vauxaillon, Pinon et Allemant créent l’association QualitAisne pour constituer un groupe de pression contre la société Travadec, filiale de Suez, qui exploite une installation de stockage de déchets non inertes (ISDN) à Allemant.

Les risques portent sur le sol, la ressource en eau et la santé des riverains du fait d’une production non maîtrisée d’hydrogène sulfuré et de COV (composés volatils organiques), notamment du benzène, cancérigène.

En 2013, Vauxaillon Nature et Qualit’Aisne dénoncent la présence de terres contaminées au PCB (Polychlorobiphényle, autrefois appelé Pyralène) dans un champ voisin du centre d’enfouissement.

En 2014, Nicole devient présidente de Qualit’Aisne qui adhère à Picardie Nature. Cette adhésion lui permet d’intégrer le réseau prévention et gestion des déchets de notre fédération nationale France Nature Environnement. Elle s’y formera, enrichira ses connaissances et développera des compétences pour porter un plaidoyer auprès des pouvoirs publics, à l’échelon départemental et régional.

En 2016, à la fin de l’exploitation autorisée, un projet d’extension est porté par Suez et le Préfet de l’Aisne. Avec une ténacité remarquable, Nicole et ses « compagnons de lutte » dénoncent ce projet d’extension. En 2022, le centre d’enfouissement de déchets d’Allemant est définitivement fermé.

Auparavant en 2020, Picardie Nature intervient dans une enquête publique portant sur une projet d’usine de fabrication de laine de roche de l’entreprise multinationale Rockwool, sur le territoire de la commune de Courmelles (02) près de Soissons. Le site est connu des chiroptérologues de notre association en raison des nombreuses cavités inventoriées sous la ferme du maire de Courmelles, Arnaud Svrcek.
Nicole s’informe sur le procédé de fabrication de cet isolant. Les rejets atmosphériques sont toxiques pour l’environnement . Un collectif est créé, Picardie Nature l’intègre avec des associations locales, Sauvons Soissons et Soissonnais en Transition, des médecins. Pour lire le manifeste, consultez ce document :

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Arnaud SVRCEK, maie de Courmelles, publie un livre :le maire contre la multinationale.

L’implication de Nicole Gastel au sein du collectif Toxic Rockwool a été remarquable, faisant le lien entre les différentes associations, les avocats, les élus locaux. Toujours dans un esprit constructif, avec pragmatisme pour tenir dans la durée face à une multinationale et aux dirigeants de la communauté de communes du soissonnais qui n’y voient que l’aspect création d’emplois.

Plusieurs actions devant les juridictions administratives ont été engagées depuis 2021, jusqu’au Conseil d’Etat. Toutes les procédures ne sont pas terminées. Nicole les a toutes suivies : des pages de mémoires produits par nos avocats et la partie adverse à lire ! Sans compter sa participation à de nombreuses manifestations. Quelques semaines avant son décès elle voulait programmer une énième réunion en visio pour faire un point avec les représentants du collectif.

Plusieurs articles de presse lui rendent hommage comme celui d’Aisne Nouvelle et de l’Union :

A chaque rencontre, en présentiel, en visio ou au téléphone, j’appréciais sa ténacité, son esprit de synthèse, sa capacité à identifier ou rechercher les moyens juridiques à mobiliser.

Au fil des ans, Nicole est devenue la représentante de Picardie Nature dans l’Aisne, connue des médias et des pouvoirs publics. Elle va cruellement nous manquer !

A la fin de nos échanges ce n’est pas un « au revoir » qu’elle nous adressait mais un « salut » avec une tonalité inimitable qui laisse percevoir un sourire … à la vie.

Patrick THIERY
Président de Picardie Nature